Olivier Marchal est un acteur, réalisateur et scénariste français, né en 1958 à Talence près de Bordeaux. Il découvre sa vocation de comédien à 13 ans lorsqu’il s’initie au théâtre à l’école. En 1980, il passe le concours d’inspecteur de police, en sort 24e sur 600 et intègre la PJ de Versailles. Épuisé par les affaires sordides, l’explosion de la violence, l’irrespect envers l’autorité et ses convocations répétées auprès de l’IGPN, il quitte la brigade criminelle en 1982 pour rejoindre les renseignements généraux, section antiterrorisme. En 1985, il rejoint la police judiciaire de Paris. Sa compagne de l’époque, Michèle Laroque, l’incite à franchir le pas de la scène : tout en étant inspecteur la nuit à la PJ, il suit des cours de théâtre au Conservatoire d’art dramatique du 10e arrondissement de Paris. Une directrice de casting lui donne en 1988 son premier rôle, celui d’un inspecteur dans Ne réveillez pas un flic qui dort, le lançant dans cette carrière qui le fait quitter définitivement la police en 1994.

Après avoir réalisé un court-métrage Un bon flic, il réalise son premier long-métrage, Gangsters, où il dirige Richard Anconina et Anne Parillaud. Le succès d’estime de ce premier film lui permet de monter un projet plus ambitieux : un grand polar avec deux monstres sacrés, Daniel Auteuil et Gérard Depardieu. 36 quai des Orfèvres sort fin 2004 et connait un large succès critique et commercial, faisant de Marchal un réalisateur confirmé. Désormais, des cinéastes lui confient des rôles dans des projets voisins de son univers : comme Ne le dis à personne de Guillaume Canet (2006), Truands de Frédéric Schoendoerffer (2007), Pour elle de Fred Cavayé (2008).

En tant que scénariste et réalisateur, il crée en 2008 la série Flics pour TF1 et défend aussi son troisième long-métrage en tant que scénariste/réalisateur, MR 73.